Red Bull dokázal před letní přestávkou dvakrát vyhrát a dostal se před Ferrari, poté však jeho konkurenceschopnost klesla a z bojů o vítězství v závodech vypadl. Frustrovaný Jos Verstappen pro holandskou televizi prohlásil, že se v příští sezóně obává dalšího "ztraceného roku," pokud nedojde k velkým změnám.
Podle Hornera ale jeho syn vnímá situaci v týmu jinak: "Max je hodně odlišný od svého otce. Vnímá širší souvislosti. Byl [před GP Japonska] v Sakuře. Viděl to, co má brzy přijít, a odhodlání Hondy ve vývoji motoru a ve snaze zůstat v F1. Viděl, jak to v továrně probíhá, proto si myslím, žel otcové závodníci se někdy zbytečně vzrušují."
Smlouva mladého Verstappena s Red Bullem končí příští rok, tým by ji však velmi rád prodloužil, aby si jej udržel pro novou éru Formule 1. Podle Hornera o ní ale v brzké době jednat nebudou vzhledem k tomu, že se po roce 2020 několik špičkových jezdců stane volnými.
Max Verstappen chce bojovat o mistrovské tituly, nejen o vítězství v závodech | foto: Red Bull Content Pool
"Jednání budou muset počkat. Maxovi, Lewisovi [Hamiltonovi] a Sebastianovi [Vettelovi] po roce 2020 vyprší kontrakty, tři ze čtyř velkých hráčů tedy budou na otevřeném trhu. Oni všichni si nevyhnutelně první polovinu roku počkají na tom, jak se bude vyvíjet relativní výkonnost jejich týmů během roku," komentuje šéf Red Bullu.
O Verstappena se zajímá Mercedes, ale Horner věří, že mu Red Bull dokáže nabídnout to, co si z pohledu dlouhodobé budoucnosti přeje. "V podstatě to je pod naší kontrolou. S prostředím týmu je velmi spokojený. Chce tady naplňovat své ambice a je na nás, abychom mu poskytli platformu, s níž by to dokázal. Jsem plný naděje a pevně věřím v tom, že na to máme," dodává Horner.
Rakouská stáj je šampionátu na třetí pozici za Ferrari, na které 4 závody před koncem ztrácí 110 bodů. Max má mezi jezdci stejně bodů jako Vettel, díky vyššímu počtu vítězství mu ale patří čtvrtá pozice za Charlesem Leclercem, Valtterim Bottasem a lídrem Lewisem Hamiltonem. Na mladíka Ferrari a bronz mu tedy schází jen 9 bodů.
