HOUSTON - 1. KVALIFIKACE; Start z první řady a bod do celkového hodnocení získal v páteční první kvalifikaci vítěz posledního závodu v Long Beach Sebastien Bourdais, kterému konkuroval pouze vedoucí jezdec průběžného pořadí Power.
Časy z tréninků i páteční kvalifikace dávaly tušit souboj o provizorní pole position právě mezi zmíněnými piloty. Francouz své maximum ještě stále neukázal, neboť nejlepší kolo zajel na tvrdší směsi pneumatik. Power ve snaze kontrovat sáhl po měkčí směsi a skutečně Bourdaise překonal. Při vytváření prostoru pro rychlé kolo však zbrzdil Wilsona, díky čemuž mu byl komisaři závodu nejlepší čas odebrán.
Třetí nejlepší čas zajel Rahal před duem RSPORTS Wilsonem a Taglianim. Šestý Servia dokázal jako náhradník Tracyho pokořit týmového kolegu u Forsythe Domingueze o půl vteřiny, ale výsledková listina neukazuje pravděpodobně skutečnost zcela přesně.
Řada jezdců totiž plný potenciál svých vozů nestihla prokázat díky Doornbosovi z týmu Minardi, jenž způsobil svojí chybou a následnou červenou vlajkou přerušení kvalifikace v jejím závěru. Zářným příkladem je zmíněný Dominguez, který zde v loňském roce startoval z pole position.
Kvalifikace se zúčastnilo pouze šestnáct vozů, Alex Figge účast vzdal, neboť následky jeho havárie z Long Beach nebyly doléčeny natolik, aby mohl podat konkurenceschopný výkon.
Do další recenze dorazila spalovací verze aktuální generace „céčka“ v praktické karoserii kombi, navíc s nájezdem necelých 50 tisíc kilometrů. S podobným nájezdem se hravě dostává pod hranici milionu, přestože původní cenovka byla výrazně vyšší. Jak si ale vede moderní interiér s velkým displejem? A neubírá snížený podvozek na komfortu?
Mini Cooper S není nejlevnější ani nejrychlejší hothatch na trhu, přesto patří mezi ty nejžádanější. Důvod je jednoduchý – styl, charisma, tradice a jízdní projev. Nestojí málo, ale jako 2 roky stará ojetina s nízkým nájezdem už může začít dávat smysl.