Nekonečný zdroj paliva pod našima nohama? Tukovce se mohou stát energetickou spásou

Tým kanadských vědců přišel s objevem, který by mohl přetavit jeden z nejodpornějších lidských produktů 21. století do čistého zdroje paliva. Řeč je o tzv. tukovcích, jak bývá často překládán originální anglický název „Fatburg," který vznikl odvozením od slova pro ledovec (ledovec = Iceberg, tuk = fat).

A tohle označení vlastně ani není tak daleko od pravdy. Jedná se totiž o  mnohdy obrovské kusy různého odpadu, který lidé i přes zákazy splachují do odpadu. Jmenovat můžeme například oleje na smažení, tuky a řadu dalších věcí, jako vlhčen ubrousky nebo prezervativy. To všechno se pak v spojuje v obrovskou masu, která plave mezi splašky a občas dokáže celý kanalizační systém i ucpat.

Problémy s tzv. tukovci se v posledních letech objevují ve velkých městech stále častěji. S jedním z nejhorších případů se musel minulý rok popasovat Londýn, jehož letitý kanalizační systém ucpal v oblasti Whitechapel tukvoec o váze cca 147 tun. 

Odstraňování této nechutné masy různého odpadu, která plave mezi mezi exkrementy a splašky v uzavřeném prostoru, je doslova peklo. Současně se ale tukovce začínají ukazovat jako možný zdroj ekologického paliva. Z tukovce, který ucpal kanalizaci v oblasti Whitechapel, se totiž podařilo vyrobit několik hektolitrů biopaliva.

Kanadští vědci ale přišli s dalším využitím. Pokud se totiž tzv. tukovce zahřejí na teplotu mezi 90 až 110 °C a přidá se k nim peroxid vodíku, začne docházet k rozpadu organické hmoty, na které se vytvoří bakterie, které ji začnou likvidovat. Tyto bakterie přitom uvolňují metan, který je také známý jako zemní plyn.

Získávat palivo z oleje a tuků ale není nic nového. Stačí si jen vzpomenout na šetřílky, kteří do svých starých naftových motorů lijí přefiltrované použité oleje z restaurací. Z výfuku jich pak vychází zvláštní kombinace zápachů a vůní, které mnohdy mohou připomínat například smažené hranolky. Stejně tak je známý i proces získávání metanu z bio-odpadu.Zejména pak v zemědělství.

Tento nový proces zpracování tzv. tukovců je zatím pouze na začátku. Vědce ještě čeká změřit jeho efektivnost, náklady, atd. Pokud by se ale ukázalo, že zpracování tukovců na metan nebo bionaftu má smysl, jednalo by se o úsměvný paradox. Pokud by totiž lidé dodržovali doporučení jak zacházet s těmito odpady a nesplachovali je do odpadu, pravděpodobně bychom problémy s tukovci nemuseli řešit. Nyní by se však tukovce mohli stát zajímavým zdrojem různých typů paliva.