Helio Castroneves to konečně dokázal

Slavná kalifornská trať Infineon Raceway čítá v IndyCar sérii patnácti zatáček. Okru využívá i NASCAR nebo závody dragsterů. Závodní areál uprostřed pouště je tak hojně využívaný. Hradbu červenobílých monopostů po startu nikdo nepřekonal. Castroneves si udržel vedení před Briscoem a Powerem. Dixon musel zpočátku odolávat útokům ze strany Justina Wilsona, ale jakmile se dostal do tempa, Wilson už útok zopakovat nedokázal. Vzadu startující Wheldon musel překonávat mnohem pomalejší jezdce a na dráze, kde je obtížné předjíždět, měl plné ruce práce. Už v desátém kole zajeli na pitlane Meira a Rice. Nejednalo se o nečekanou zastávku, nýbrž o snahu změnit klasickou zastávkovou sekvenci a odstartovat strategickou hru. O kolo později dvojici následoval i Wheldon. Šestnácté kolo přerušilo koncentrovanou jízdu všech pilotů. Roth přetočil na nebezpečném místě svůj černý monopost a slova se ujal pace car. Různá strategie jezdců dále míchala pořadím. Z favoritů navštívili mechaniky Castroneves a Dixon. Avšak na dráze zůstali Briscoe, Kanaan a Patrick. Vítěz z Milwakuee a Mid-Ohia nedal Kanaanovi příležitost zaútočit a vytvořil si nepatrný odstup. Patrick začala ihned ztrácet, ale čtvrtým Rahalem ohrožována nebyla. Problémům neunikl Hunter-Reay. V zatáčce číslo sedm neudržel Wilson vnitřní stopu a při výjezdu poslal Američana do hodin. Ten se okamžitě zařadil na konec startovního pole a musel začít od začátku. S vysychající nádrží přijela na pitlane Patrick a otevřela sérii zastávek jezdců, kteří dosud netankovali. Vedoucí dvojice Briscoe - Kanaan své mechaniky nenechala dlouho postávat, rychlá práce obou stájí však na udržení vedení nestačila. To převzal Viso s Wheldonem v zádech. V šestatřicátém kole už Viso potřeboval jako jeden z posledních nutně doplnit palivo. Na čelo se po dlouhé době vyhoupl Castroneves před Briscoem a Dixonem. Ale o deset kol později byla řada na Castronevesovi a dalších pilotech jako Dixon nebo Wilson. Briscoe, jedoucí s rozdílnou strategií, převzal vedení a čekal na svůj čas. Speciální zbarvení k animovanému filmu Star Wars Marcu Andrettimu štěstí nepřineslo Castroneves se propadl pouze na třetí místo za Kanaana. Na krajane tvrdě dorážel, ale úzká trať neposkytovala mnoho příležitostí k předjetí a Castroneves pouze čekal na chybu. Briscoe šestadvacet kol před cíle zajel na poslední zastávku, ale hned při výjezdu ztratil drahocenný čas. Na studených pneumatikách podcenil přilnavost a ztratil dvě pozice. Krátce po něm musel do boxů Kanaan a Castroneves měl před sebou volnou dráhu. O lepší pozici se vlastní chybou připravil po celý víkend výborný Power. Zkrácením šikany padl v nemilost traťovým komisařům, kteří ho odměnili penalizací průjezdu boxy. Mezitím přispěchal k mechanikům i Castroneves. Rychlými časy s prázdnou nádrží si vypracoval dostatečný náskok, jenž mu stačil k udržení první pozice před Briscoem, Kanaanem. Dixon se dvacet kol před cílem pohyboval až na čtrnáctém místě, které později vylepšil na konečné dvanácté. Zbytek závodu už probíhal v poklidném tempu a Castroneves se nikým neohrožován blížil k vysněnému triumfu, na který čekal už od dubnového závodu v St. Petersburgu 2007. Ještě v posledním kole stihl Power o umělou bariéru z pneumatik rozbít monopost a zakončit tak katastrofální závod. Do potíží se dostal i Carpenter, ale na vítěznou jízdu Helia Castronevese to nemělo žádný vliv. Úžasně radující se Brazilec ihned vyskočil z monopostu a podle svých zvyků vyšplhal na plot, jenž přelezl a s ohromnou radostí skákal spolu s fanoušky na tribuně. Jeho vítězství dalo šampionátu dva závody před koncem zcela nový náboj. Dixon už nemá natolik pevnou půdu pod nohama, aby mohl pouze stabilně dojíždět do cíle, o svůj titul se nyní musí poprat s Castronevesem. Průběžné pořadí