Krok následuje poté, co Světová zdravotnická organizace označila Evropu za nové epicentrum koronavirové epidemie. Evidované počty nakažených v posledních dnech výrazně narostly a očekává se, že budou rychle stoupat i v následujících dnech. Rozhodnutí Fordu pozastavit výrobu také přispěje ke snahám o zpomalení šíření viru.
„Přestože dosavadní dopady koronaviru na naše závody jsou naštěstí nevelké, jeho vliv na naše zaměstnance, prodejce, dodavatele a zákazníky, stejně jako na celou evropskou společnost, je bezprecedentní,“ řekl Stuart Rowley, prezident Ford of Europe. „Kvůli dramatickým důsledkům této krize na evropský trh a dodavatelský průmysl dočasně pozastavujeme výrobu v našich hlavních výrobních závodech v kontinentální Evropě.“
Dodávky dílů do evropských závodů Fordu se potýkaly se stále častějšími výpadky, zatímco prodej automobilů v celém oboru klesá, protože prodejcům bylo v některých zemích nařízeno dočasně přerušit činnost. Údržba automobilů je nicméně vnímána jako významný společenský zájem a prodejci Fordu po celém kontinentu nadále zajišťují nezbytné servisní práce.
Výrobní závody Fordu v Kolíně nad Rýnem, Saarlouis a Craiově dočasně zastaví výrobu ve čtvrtek 19. března. Montážní závod a motorárna ve Valencii dočasně zastavily výrobu již v pondělí 16. března v návaznosti na skutečnost, že u tří zaměstnanců byl během víkendu potvrzen koronavirus. V uzavřených továrnách budou probíhat pouze nezbytné činnosti jako údržba a ostraha.
Dotčené zaměstnance nyní kontaktují jejich nadřízení s podrobnějšími informacemi.
Ford doufá, že opatření bude muset zůstat v platnosti pouze krátce, přesná doba trvání bude nicméně záviset na několika faktorech: šíření koronaviru; omezení vnitřního a přeshraničního pohybu v jednotlivých zemích; schopnosti dodavatelského průmyslu zajišťovat dodávky dílů; a návratu zákazníků do showroomů, jichž je nyní řada uzavřena v důsledku úředních nařízení na národní úrovni.
Již minulý týden vyzval Ford všechny zaměstnance, aby pracovali z domova, pokud nevykonávají kriticky důležitou činnost vyžadující přítomnost na pracovišti. Politiku práce z domova bude společnost uplatňovat i nadále ve snaze přispět ke zpomalení šíření viru. Ford také přijímá předběžná opatření na ochranu těch zaměstnanců, kteří z domova pracovat nemohou.
„V takto těžkých dobách musíme stát při sobě a myslet především na lidi,“ řekl Rowley. „My ve Fordu budeme v následujících týdnech dělat, co je v našich silách, abychom přispěli k překonání krize.“