Krátce před tím ale vykročilo tímto směrem sportovní kupé Scirocco společně s modelem Passat, představeným již v roce 1973. Až s modelem Golf však přešel Volkswagen na novou techniku pohonu také v nejdůležitějším segmentu, v tom s nejvyšším objemem prodeje.
Máte rádi auta? Hledáme nové lidi do redakce. Napište nám na redakce@autoroad.cz a staňte se naším redaktorem.
Golf I, navržený italským designérem Giorgettem Giugiarem, musel splnit nesmírně velká očekávání. Byl totiž nástupcem do té doby nejúspěšnějšího automobilu na světě, legendárního Brouka s více než 21,5 milionu vyrobených vozů. A na jeho úspěchy měl navázat. První Golf však přesvědčil moderní koncepcí pohonu s vysokou úrovní bezpečnosti, velkorysým vnitřním prostorem se zadním výklopným víkem a sklopnými opěradly zadních sedadel a v neposlední řadě i designem. Díky tomu byl již v říjnu 1976 oslavován miliontý Golf.
Volkswagen tehdy o své novince napsal: „Golf nabízí maximum využitelného prostoru a bezpečnosti. Je nekompromisně praktický. Díky nízko umístěné spodní linii bočních oken poskytuje skvělý přehled všemi směry a svažující se kapota motoru ponechává volný výhled na vozovku až těsně před vůz. Hluboko dolů protažené zadní okno zaručuje bezproblémové couvání.“ A tak je tomu dodnes.
Stejně jako všechny následující vozy Golf byla i první generace zrcadlem technického pokroku a automobilových trendů své doby. Volkswagen například zahájil dynamizaci této třídy prvním modelem Golf GTI (1976). V roce 1979 vnesl Volkswagen s modelem Golf Cabriolet – po určitou dobu nejprodávanějším otevřeným automobilem na světě – svěží vítr do třídy, která byla již v této době lidově nazývána třídou Golfu. Celkem bylo vyrobeno 6,99 milionu vozů první generace modelu Golf, včetně všech derivátů, jako byl Cabriolet nebo v té době konstrukčně shodná Jetta. Golf se tak etabloval jako důstojný nástupce Brouka.
Milníky modelové řady Golf I:
1974: Debut prvního modelu Golf
1976: 500 000. Golf v březnu
1 000 000. Golf v říjnu
První Golf GTI
První Golf se vznětovým motorem
1978: 2 000 000. Golf v červnu
Debut americké verze Rabbit v červenci
1979: 3 000 000. Golf v září
První Golf Cabriolet
Debut lehkého užitkového vozu Caddy
Facelift
1982: 5 000 000. Golf v únoru
První Golf s přeplňovaným vznětovým motorem (GTD)
1983: Konec výroby první generace v západní Evropě po 6,99 milionu vyrobených vozů