Obtížné podmínky doprovázející první etapu dalšího závodu MS v rally potrápily mnoho posádek a některé tak donutily odstoupit.
Do prvních rychlostních testů vstoupila nejlépe dvojka továrního týmu Citroen Dani Sordo s vozem Citroen C4 WRC (který svou rychlost prokazoval již na čtvrtečním shakedownu), pronásledován jezdcem týmu SWRT Petterem Solbergem se Subaru Imprezou.
V první rychlostní zkoušce zajeli oba jezdci naprosto stejný čas, avšak v druhé již dominoval Španěl Sordo a norský jezdec se tak odsunul na druhou pozici a postupně se propadal stále níž v průběžném pořadí. O cenné vteřinky a třetí příčku se od prvních chvil přetahovali oba finští piloti týmu Ford, kdy se po druhém rychlostním testu musel Fin Mikko Hirvonen sklonit před uměním svého mladšího týmového kolegy Latvaly a po problémech ve 4.RZ se jeho ztráta na čelo pomalu zvyšovala.
Precizní jízdu ovšem znovu předváděl francouzský jezdec týmu Citroen Sebastien Loeb, který si i přes problémy s vyvážením svého vozu dokázal udržovat těsný odstup a po odstranění problému se postupně prokousával pořadím, jež ho na konci první etapy vyneslo na odstup 1,1 vteřiny za vedoucím Dani Sordem a dostal se tak před oba Fordy a Australana Chrise Atkinsona s vozem Subaru.
Smůla však potkala Nora Pettera Solberga, který na jedné z tratí poškodil svůj vůz a propadl se tak hluboko v pořadí jezdců. Průběh rally se nevyvíjel nejlépe ani pro letošního nováčka v kolotoči závodů MS v rally - tým Suzuki, kdy se díky jezdecké chybě v úvodní erzetě připravil o možnost pokračovat švédský pilot Per-Gunnar Andersson, který hodlá startovat v rámci superrally v sobotní druhé etapě. Ještě méně štěstí měl jeho týmový kolega Fin Toni Gardemeister, který poškodil svůj vůz o kámen natolik, že odstoupil a již nebude moci pokračovat, přestože pomýšlel na body a snažil se neriskovat.
Průběžné pořadí první desítky jezdců po první etapě tedy je:
1.
Dani SORDO
1:16:53.7
0.0
2.
Sebastien LOEB
1:16:54.8
+1.1
3.
Jari-Matti LATVALA
1:17:02.2
+8.5
4.
Mikko HIRVONEN
1:17:07.1
+13.4
5.
Chris ATKINSON
1:18:01.7
+1:08.0
6.
Urmo AAVA
1:18:53.0
+1:59.3
7.
Matthew WILSON
1:19:46.4
+2:52.7
8.
Henning SOLBERG
1:20:16.0
+3:22.3
9.
Federico VILLAGRA
1:20:52.9
+3:59.2
10.
Khalid AL-QASSIMI
1:20:58.1
+4:04.4
