Paul Tracy vyhráva napriek dvom kolíziam!

Na rýchlej a krátkej trati v Clevelande sa dnes netradične štartovalo systémom pevného štartu. Prvá obávaná zákruta, ktorá bola minulý rok takmer osudná Bourdaisovi pre nepríjemnú haváriu sa tentokrát zaobišla bez incidentu a svoje vedenie si z pole position obhájil práve Sebastien Bourdais, ktorého nasledoval Pagenaud, Power, Doornboss, Rahal, Tracy, Clarke a Wilson.

Hneď v druhom kole si o jedno miesto polepšil Justin Wilson a Will Power, ktorý v súboji o druhé miesto porazil tímového kolegu. O dve kolá neskôr bolo nutné prvýkrát využiť služieb bezpečnostného auta pre kolíziu Rahala a Tracyho. Obaja sa ocitli mimo trať a Tracy navyše prišiel o predné krídlo. Napriek tomu sa dostali ku svojim mechanikom. Samotný incident vyvolal Robert Doornboss postrčením Grahama Rahala, čo neušlo komisárom. Pôvodne komisári uvažovali o čiernej vlajke, ktorá znamená diskvalifikáciu, ale napokon Robert utržil iba trest prejazdu boxami.

Žltú fázu využili na zastávku v boxoch Gommendy, Dalziel a Heylen. Krátko na to sa preteky po opustení bezpečnostného auta rozbehli v plnom prúde, ale iba na jedno kolo. Prvá zákruta bola osudná opäť pre Paula Tracyho a Bruna Junqueiru. Po vzájomnom kontakte musel Tracy opäť do boxov pre už druhé nové krídlo. Pre Bruna znamenal incident hodiny a následný koniec. Na trati sa opäť objavilo bezpečnostné auto.

Keď už konečne utíchla atmosféra okolo jazdy za spomalovacím autom, svoje vedenie si po reštarte udržal Bourdais nasledovaný Powerom, Pagenaudom, Clarkom a Wilsonom. Príchodom 28. kola sa otvorila prvá séria zastávok v boxoch, ktorú využilo viacero pilotov vrátane čelných pozícií. O kolo neskôr zašiel k mechanikom Will Power a po výjazde sa zaradil pred Bourdaisa, čo znamenalo nového lídra pretekov.

V 36. kole muselo na trať opäť vybehnúť bezpečnostné auto pre nebezpečne vyzerajúcu kolíziu Heylena a Gommendyho. Napriek tomu, že na miesto vrakov dobehli zdravotníci, obaja napokon z monopostov odkráčali po svojich. Vedúci piloti si po reštarte udržali svoje pozície a napriek tomu, že mal Bourdais Powera na dostrel, neskôr hlásil tímu problémy s nedotáčavosťou a neskoršia plánovaná zastávka ho stála ďalšie miesto v prospech Grahama Rahala.

Odlišná núdzová taktika tímu Forsythe Racing spôsobila, že v 63 kole učinil Paul Tracy svoju poslednú plánovanú zastávku a po nej sa zaradil na tretie miesto za Powera a Bourdaisa. Krátko na to si pilot bezpečnostného auta opäť zajazdil pre odletený bočný kryt monopostu Oriola Serviu, ale najmä pre výlet mimo trať Dana Clarkeho a poruchu Sebastiana Bourdaisa, ktorý zostal stáť na trati mimo ideálnej stopy.

V dočasnom vedení sa držal Will Power nasledovaný Paulom Tracym, ale pre pilota tímu Australia bolo jasné, že svojich mechanikov ešte musí navštíviť. Stalo sa tak ešte počas jazdy bezpečnosného auta a po jeho opustení trate bol vo vedení Tracy nasledovaný Rahalom, Doornbossom, Janim a Powerom. Iba štyri kolá pred koncom navštívil mechanikov Graham Rahal, čím prišiel k pódiu okrem Doornbossa aj Neel Jani. Technika Willa Powera nevydržala do úplného konca a v spomalenom tempe musel Austrálčan prejsť cielom až na desiatom mieste.

Favorit pretekov Sebastien Bourdais tak po dnešku čerpá ďalšiu smolu z pretekov na okruhu v Clevelande a z víťazného vavrínu sa teší jeho úhlavný rival Tracy. Jeho tím dokázal nemožné, keď správne načasovanou taktikou dokázal zvrátiť istý osud poznačený dvomi kolíziami Tracyho s Rahalom a Junquerom z úvodu pretekov.

Foto: Forsythe Championship Racing