Saab 9-3 diesel nabízí dvě odlišně laděné motorizace o objemu 1.9 litru. 1.9 TiD disponuje výkonem 110 kW (150 k) a 1.9TTiD potom 132 kW (180 k). Silnější z nich nabízel až dosud parametry kombinované spotřeby na hodnotě 5,6 (pro Sport Combi 5,8) litrů na 100 km a emise CO2 149 (resp. 154) gramů na ujetý kilometr.
Automobilka nyní na vznětové modely 9-3 aplikovala řadu změn, díky kterým se podařilo snížit spotřebu na 5,3 (resp. 5,5) l/100 km a škodliviny CO2 na 139 (resp. 144) g/km.
Pokles těchto veličin o průměrných 7% se podařilo dosáhnout delšími převody, přemapováním řídící jednotky motoru pro volnoběžné a nízké otáčky a také novými pneumatikami i disky kol. Zrychlení z 0 na 100 km/h zůstalo nezměněno, kvůli těžším převodům se ale zhoršilo zrychlení pružné. Z 80 na 120 km vůz akceleruje o necelou sekundu pomaleji.