Uvedením tohoto modelu začátkem září v nepoužívané továrně na Pařížském předměstí chtěl Carlos Ghosn, ředitel konsorcia Renault/Nissan, podpořit toto šikovně navržené, ale nepříliš okázalé a honosné SUV s pohonem 4X4, svou přítomností i řečí, kterou při té příležitosti pronesl. Rozměry 4.31m délky/ 1.78m šířky/1.61m výšky se Qashqai řadí do segmentu convenčních kompaktních vozů, které bývají "fádní a okoukané"; podle Carlose Ghosna by měl ale Qashqai mít jako cílovou skupinu zákazníky, hledající náhradu za Almeru, která pomalu mizí z nabídky.
Qashqai, jehož komplikované jméno připomíná portugalské pobřežní město poblíž Estorilu, je produktem marketingu. Musí uspokojit kupce znuděné autosalony, zaujmout milovníky pohonu 4X4 a také malé dopravce. Vůz má být snadno řiditelný, uklidňující, mít nízkou spotřebu, mít pohledný interiér a nabízet zvýšenou pozici řidiče, která je oceňována především ženami.
Prvním příjemným překvapením Qashqai je možnost volby mezi pohonem přední nápravy nebo všech kol. Podobně jako další výrobci (například Hyundai u svých modelů Tucson a Santa Fé) i Nissan již při návrhu počítal s tím, že vůz bude k dispozici jako předokolka nebo čtyřkolka 4X4. Levnější, lehčí a úspornější je samozřejmě verze s pohonem pouze přední nápravy. Očekává se, že tato verze se bude na prodejích podílet až 70%. Výrocbi konečně začínají zjišťovat, že je to vzhled vozů 4X4, nikoliv (hmotný) vlastní pohon všech kol, co přitahuje nové zákazníky k vozům SUV.
Přesto se Nissan, jehož úspěch u velkých čtyřkolek jako je Patrol je založen na dobrém poměru ceny/protihodnota, rozhodl prodávat Qashqai také s pohonem všech kol. Tato varianta pohonu, použitá již u modelu X-Trail, je nabízena spolu s nejvýkonnějším motorem o objemu 2 litry. Systém je inteligentní a za normálních okolností na suchém povrchu jsou poháněna pouze přední kola. Jakmile se zhorší přilnavost a přední kola začnou prokluzovat, elektronický systém začne přenášet točivý moment také na zadní nápravu, a to v poměru 57% dopředu a 43% dozadu. Použitím ovladače se třemi polohami může řidič také uzamknout systém tak, aby nedošlo ke zpětnému přepnutí na pohon pouze přední nápravy, nebo zvolit rovnoměrnou distribuci točivého momentu 50/50 mezi přední a zadní nápravu například při jízdě v blátě nebo na písku.
Samozřejmě, bez ohledu na vzhled, není Nissan Qashqai čistokrevnou čtyřkolkou. Jde o off road, určený spíše na nezpevněné cesty, než do opravdového terénu.
Nissan Qashqai má elektrický posilovač řízení a víceprvkovou zadní nápravu a přijde do prodeje na počátku příštího roku. Na výběr budou čtyři motory: základní zastupují benzínový motor o objemu a 1600 ccm a výkonu 115 koní – který je již montován do modelů Micra a Note – nebo diesel Renault dCi o objemu 1500 ccm a výkonu 106 koní. Vrcholem nabídky pak budou dvoulitrový benzinový motor o výkonu 140 koní a dieselový agregát dCi o výkonu 150 koní. Oba dieselové motory budou standardně vybaveny filtrem pevných částic s automatickou regenerací. V závislosti na verzi budou v nabídce čtyři převodovky: pěti nebo šestistupňový manuál, šestistupňový automat nebo převodovka s plynule měnitelným převodem typu CVT.
There remains the packaging, in other words what is likely to attract customers. Modelem Murano které dosáhlo ve Francii neočekávaného úspěchu, přestože nemá v nabídce dieselový agregát, byl Nissan schopen zaujmout novou klientelu. Hezký, avšak neosobní model Qashqai, navržený v Londýně, bude muset podobného úspěchu dosáhnout díky své výbavě a bohatým funkcím. Na první pohled pečlivě promyšlený a velmi kvalitně zpracovaný interiér se může o to může zasloužit nemalou měrou.
Podle Carlose Ghosna se toto SUV rozhodně stane v Europě úspěšným vozem. Až 80% z předpokládaného ročního prodeje 100 000 vozů by měli zakoupit lidé, kteří nikdy předtím vůz značky nissan nevlastnili. Vůz se bude vyrábět v Sunderlandu v Anglii a očekávaná cena Nissan Qashqai na britském trhu by měla být v rozmezí 14500 až 22000 liber.