Dvoumístný otevřený automobil v té době nabízela jen málokterá automobilka, zákazníky mělo k novému "bavoráku" přitáhnout i mnoho netradičních řešení - od snadno odnímatelných plastových panelů karosérie až po dveře, které se zasouvaly dolů do prahů.
Dva roky po představení roadsteru se bavorská továrna chlubila tím, že se jí sešlo na 35.000 objednávek na vůz, který se začal vyrábět v říjnu 1988. Skutečnost ale nakonec byla úplně jiná, do června 1991 vyrobila BMW jen 8000 kusů modelu Z1, všechny navíc vznikly ručně.
Auto, pro které byla asi nejtypičtější červená barva, navíc stálo dost peněz - skoro 90.000 marek (dnes by to odpovídalo zhruba stejné částce v eurech). Za podobnou cenu mohl zákazník dostat osvědčené Porsche 911, lidi toužící po výjimečnosti pak odlákal i luxusnější Mercedes SL, jehož novou generaci představila stuttgartská automobilka v roce 1989.
Díky malému počtu vyrobených kusů je ale dnes z BMW Z1 poměrně oblíbený youngtimer (tedy mladý veterán) a ceny zachovalých kusů se pohybují kolem 50.000 eur.
A ačkoli tento typ obchodně nezazářil, stal se základem úspěšné modelové řady "zetkových" roadsterů BMW. Žádný z nich už ale nenabídl ikonické spouštěcí dveře.