Nový Zéland: Bitva titánů do poslední vteřiny

O vítězství Marcuse Grönholma s Fordem rozhodly jen tři, o které byl v cíli po téměř čtyřech hodinách s nejvyšším nasazením dříve, než Loeb s Citroenem.

Grönholm začal lépe v pátek, v sobotu se situace v závěru dne vyměnila, do postele šel v čele soutěže obhájce titulu z Francie. Dnes ráno ale zase zabral Fin, smazal ztrátu a přidal 0,1 vteřiny náskoku, aby hned v další zkoušce ale o vedení znovu přišel. Loeb zvýšil před obědem náskok až na 2,9 vteřiny, ale závěrečný finiš rozhodl nakonec o tom, že body za vítězství připadnou aktuálně vedoucímu jezdci průběžného pořadí díky rozdílu 0,3 vteřiny!

Oproti vyrovnané bitvě o vítězství vypadala jízda Hirvonena s druhým Fordem poměrně snadno. Mikko prakticky po celou soutěž jezdil s vysokou ztrátou za vedoucím duem, ale s dostatečnou rezervou před zbytkem startovního pole. „V pátek ráno se mi nedařilo a pak už jsem měl příliš velkou ztrátu, proto jsem se soustředil na udržení třetího místa. S výsledkem jsem ale velmi spokojen."

Podobně vyrovnaný souboj jako o vedení spolu sváděli i Latvala se soukromým Fordem a Atkinson s továrním Subaru. Dnes se více dařilo Atkinsonovi a nakonec to byl on, kdo získal bramborovou medaili. Latvala vysvětlil, že jeho ztrátu způsobila volba měkčích pneumatik.

Šestý skončil druhý pilot francouzského týmu Dani Sordo, který ale musel bedlivě hlídat svoji pozici před zrychlujícím exšampionem Peterem Solbergem pilotujícím Subaru. „Vůz dnes nebyl špatný, úplně ono to nebylo, ale bylo to o hodně lepší."

Poslední bod si zajistil do šampionátu jezdců Estonec Urmo Aava pilotující Mitsubishi Lancer proti němuž byl Henning Solberg s loňským Fordem po sobotních potížích krátký. Desátý dokončil soutěž Matthew Wilson.

Konečné pořadí Rally Nový Zéland

 1.  Grönholm / Ford        3h 52:53.9  2.  Loeb / Citroen      +     0.3  3.  Hirvonen / Ford         +  1:42.8  4.  Atkinson / Subaru       +  2:32.3  5.  Latvala / Ford         +  2:36.9  6.  Sordo / Citroen      +  3:42.0  7.  P Solberg / Subaru       +  3:54.7  8.  Aava / Mitsubishi   +  9:16.3  9.  H Solberg / Ford         +  9:54.6 10.  Wilson / Ford         + 10:19.9