Dixon vyřadil Franchittiho, Kanaan vítězem

Start v úzkých uličkách města Detroit proběhl překvapivě v pohodě. Sice některé vozy dělily jen milimetry, ale k vážným kontaktům či haváriím nedošlo. Scott Dixon nevyužil šance dostat se před Franchittiho, naopak ještě prodělal, jelikož Kanaan využil jeho zaváhání a protlačil se na třetí místo. Ve dvacátém kole se zraky diváků upřely na pitlane. Proč? Hned trojice předních pilotů zajela pro nové pneumatiky a palivo. Franchitti, Kanaan a Dixon v těsném sledu zastavili u mechaniků. Dráha v Detroitu nenabízí mnoho příležitostí k předjetí, proto byly zastávky nesmírně důležité. Jako první povel GO GO GO uslyšel Franchitti, po něm Kanaan, který v rámci ochrany svého kamaráda a týmového kolegy docela nevybíravým způsobem přibouchl dveře Dixonovi. Dosud vedoucí Castroneves zvolil poněkud nedokonalou strategii, díky níž se sám připravil o první místo. Namísto aby následoval své soupeře, zůstával nadále na trati zaseklý za opozdilci, kteří ho odmítali pustit. Především pak Wheldon. Že by nějaké nevyřízené účty…? Brazilec se rozhodl zajet k mechanikům až o nějakých šest kol později, přičemž druhý Franchitti kolo po kole stahoval ztrátu. V konečném výsledku se před Castronevese dostali Franchitti, Kanaan a Dixon. Na samém chvostu startovního pole se Ed Carpenter pokusil o útok na Thomase Schecktera. Bohužel, šanci probrzdil do únikové zóny a na trať poprvé vyjel pace car. Mezitím se v boxech objevil Marco Andretti a s typickými emocionálními gesty vystoupil z nefunkčního vozu. Letos má ze všech jezdců největší smůlu. Řidič pace caru ještě ani nestihl zastavit na pit lane a už musel znovu na dráhu. V první zatáčce kolidoval Hornish s Fisher, která byla o kolo zpět. Za nimi jedoucí Patrick musela náhle zpomalit, následující Manning již nestihl zareagovat a Patrick roztočil. Nic netušící Meira vjel v plném tempu do zatáčky, ale už z ní nevyjel. Hornish, Fisher a Meira měli po závodě. Patrick byla schopna pokračovat. Po klidném závodním tempu, kdy všichni piloti dodržovali konstantní rychlost se Patrick rozhodla oživit celý závod předjížděním manévrem. Ale jak už to tak na městských tratích s ostrými zatáčkami bývá, došlo ke klasickému kontaktu mezi dvěma jezdci Patrick - Sharp. Takže těsně před "pit window" vyjel pace car a do boxů zamířili všichni najednou. Kanaan mohl být na své mechaniky hrdý, jelikož ho protlačili před Franchittiho. Dixon a Castroneves zůstali na svých pozicích. Na rozdílné strategii jeli Buddy Rice, Patrick a Wheldon, tudíž po restartu obsadili první tři pozice. Zatímco Wheldon zdržoval Kanaana a ostatní, Rice a Patrick vesele ujížděli konkurenci. Taktika se začala vyplácet. A možná by se i vyplatila, především ve prospět Rice, kdyby Carpenter opět nechyboval a nezapříčinil výjezd pace caru. Někteří piloti mechaniky navštívili, jiní ne. Čelo se ustálilo v pořadí: Patrick, Wheldon, Franchitti, Dixon a Scheckter. Pár kol ve vedení vystřídaly nové pneumatiky a palivo. A v zápětí vyjel znovu pace car. Castroneves s horkou hlavou ve vysoké rychlosti sestřelil Schecktera. Náraz obou jezdců do bariéry z pneumatik byl velmi tvrdý, Castroneves dokonce několik minut seděl v kokpitu. Franchittimu se vždy podařilo v boxech porazit svého soupeře Dixona, ale nyní, v klíčovém okamžiku, mu to nevyšlo. Dixon vyjel před Franchittim a ještě se mezi ně vklínila Patrick. Závod vedl Kanaan před Ricem, Dixonem… Patrick a Franchitti snídají ve stejném týmu u jednoho stolu, dalo se tedy očekávat, že Franchittiho pustí. Trvalo to jen jedno kolo, pak se Skot začal soustředit výhradně na Dixona. Závěrečná kola byla jen pro silné povahy. Těsně za sebou jedoucí čtveřice Kanaan, Rice, Dixon a Franchitti bavila všechny diváky. Prakticky nulové rozestupy vyzívaly k předjetí. A v předposledním kole se všechno semlelo. Dixon zaútočil na Rice, přičemž ho vytlačil do bariéry z pneumatik. Jenže ani Dixon manévr nezvládl a na následující rovince se roztočil. Ve zpomaleném záběru bylo jasně vidět, že se nesnažil vůz okamžitě zastavit a stočil jej do projíždějícího Franchittiho! Zda-li v tom byl úmysl je těžké posoudit, nicméně Michael Andretti je přesvědčen, že Franchittiho zlikvidoval úmyslně. Franchitti se za pomocí traťových komisařů rozjel vstříc šachovnicovému praporku (s poněkud zdemolovaným vozem) a obsadil šesté místo. Dixon zůstal na osmém, což znamenalo před posledním závodem šampionátu ztrátu vedoucí pozice o tři body! Příští víkend se máme na co těšit. foto: IndyCar Media