Díky 8,97 milionům prodaných aut v roce 2008 se Toyota poprvé v historii dostala na první příčku světových výrobců automobilů a vystřídala tak dosavadního lídra koncern General Motors. Ten se musí po 77 letech kralování spokojit „jen“ s druhým místem. Jeho loňský odbyt činil 8,36 milionů vozů a oproti roku 2007 si tak pohoršil o téměř 11%.
Je to dáno zejména hospodářskou recesí, která se nejvíce projevila právě na domácím trhu General Motors – ve Spojených státech. Ale i bez ní by si Toyota své prvenství zřejmě nenechala vzít. Už v roce předchozím – 2007 prodala jen o 3101 vozů méně a výměna na královském trůnu ve prospěch japonského výrobce se všeobecně očekávala.