Lotus Elise se představil světu v roce 1996. V roce 2001 prodělal poměrně rozsáhlý facelift a v této podobě se prodával dodnes. Nyní je nahrazen dalším faceliftem.
Nedá se totiž říci, že by šlo o novou generaci. Nahrazen byl motor, změněn byl design, ale v podstatě je to stále stejné auto. Lotus zkrátka postupuje menšími kroky, při kterých ladí k dokonalosti, jde evolucí, nikoliv revolucí.
Úspěšné Elise dostal méně ostré, méně arogantní linie a je mnohem ladnější. Světla už jsou jen pod jedním překrytím, přičemž světla pro denní svícení jsou z diod.
Motor je úplně nový. Jeho objem je 1,6 litru, což je o dvě deci méně než dříve. Jeho výkon je 136 koní, což je stejná hodnota jako v minulém Elise S. V nabídce zůstávají výkonnější 1,8 o výkonech 192 a 221 koní.
Menší jednotka je nejen menší, ale i mnohem úspornější, podle Lotusu půjde spotřeba dolů až o čtvrtinu.