Ford pri montáži kompletného vozidla zostaví dohromady tisíce dielov. Počítačová simulácia montážneho procesu umožňuje spoločnosti otestovať proces výroby vozidla pred investovaním do zdrojov potrebných na reálnej výrobnej linke. Ford sa stal prvou automobilkou, ktorá od roku 1997 využíva počítačové simulácie pri plánovaní montáže vozidiel v továrňach na celom svete. Počítačová simulácia je dnes neoddeliteľnou súčasťou procesov v automobilke.
Automobilka používa sofistikovanú technológiu, pri ktorej pomocou fotoaparátov nasníma a do digitálnej podoby prevedie svoje reálne výrobné zariadenia na vytvorenie mimoriadne realistických 3D virtuálnych prostredí tovární. Továreň vo Valencii v Španielsku je lídrom v oblasti vývoja virtuálnych prostredí tovární, ktoré majú potenciál na to, aby bolo možné na diaľku z celého sveta vykonať príslušné hodnotenie.
Na vytváranie interaktívnych výrobných scenárov vo forme 3D virtuálnej reality sa používajú špeciálne projektory a polarizačné okuliare s detekciou pohybu. V takýchto prostrediach sa vykonávajú simulácie činností, ktoré vykonávajú operátori na reálnych montážnych linkách. Odborníci na ergonómiu vo Forde odstránia namáhavé polohy a optimalizujú jednotlivé aspekty montážneho procesu.
Odborníci na ergonómiu spoločnosti Ford v nemeckom Kolíne nad Rýnom využívajú počítačové simulácie na podrobné preskúmanie procesu montáže aj tých najmenších súčastí a na analýzu nutnosti vykonania zmien, vďaka ktorým by bola príslušná činnosť z pohľadu operátora čo možno najjednoduchšia.
Virtuálny zamestnanec „Jack“ dokáže simulovať činnosť mužského aj ženského operátora montážnej linky a na základe toho otestovať a vyhodnotiť aj jemné detaily procesov, ako aj schopnosť pohybu prstov operátora v uzavretom priestore. Pokročilý softvér riadiaci „Jacka“ vyhodnocuje požiadavky kladené na operátora pracujúceho v reálnom svete a vo fáze simulácie dokáže odhaliť 80 percent problémov týkajúcich sa ergonómie montážneho procesu.
Automobilka Ford využíva v rámci programov nových vozidiel počítačové simulácie na vykonávanie všetkých „udalostí virtuálnej výroby“. Špecialisti pred simuláciou celého procesu výroby od začiatku do konca zhromaždia digitálne konštrukčné údaje o každom komponente a načítajú ich do virtuálneho výrobného prostredia. Všetky tieto činnosti umožňujú obmedziť nutnosť výroby fyzických prototypov vozidiel alebo nástrojov určených na vyhodnocovanie.
Napríklad v zariadení Cave Automatic Virtual Environment v Kolíne nad Rýnom je pomocou interaktívnych 3D prostredí interiérov vyvíjaných vozidiel Ford možné pred stavbou fyzického prototypu vyhodnotiť rôzne aspekty, vrátane viditeľnosti, dosiahnuteľnosti ovládacích prvkov, ergonómie a priestrannosti.
