Meeke: Toyota je neuvěřitelně silným týmem

O: Jaký je váš pocit z návratu do WRC?Kris Meeke: Je to obrovské potěšení a čest mít možnost se vrátit. Jsou to tři roky, kdy jsem se potkal s Tommim Mäkinenem, diskutovali jsme o možnosti, kterou jsem měl, ale tou dobou to byla jen vyhlídka. Měl jsem potřebu zúčastnit se celé sezony od první rally a tou dobou jsem potřeboval odjet celou sezonu, protože jsem to předtím ještě nikdy nezažil. Tommi mému pohledu na věc rozuměl, ale jednoduchost a logika jeho vize mě nikdy neopustila. Dokonce i po mém rozhodnutí se jedná část mého já ptala, jestli jsem nepromeškal příležitost. Jsem tedy nadšený a vděčný, že jsem znovu dostal tuto možnost. 

O: Jaké jsou vaše první dojmy co se týmu týče?KM: Výkony auta mluví za vše, už se nemohu dočkat, až s ním budu závodit. Bez jakékoliv pochybnosti se jedná o jedno z nejrychlejších aut v jehož pozadí je neuvěřitelně silný tým.

Co je také důležité, je kultura. Je tam japonská kultura respektu a cti, což je osvěžující a přívětivé. Podle mého názoru bych nemohl být na lepším místě. Vše, co mi Tommi vysvětlil během naší konverzace před třemi lety, se přeměnilo v realitu. Uspěl na své cestě, ale je lehké to pochopit. Je čtyřnásobným mistrem světa, zná vše z pohledu pilota. Celé je to prostředí, o kterém jsem si myslel, že už neexistuje, abych byl upřímný.

O: Jak se váš návrat odvíjel?KM: Celý svět ví, co se stalo dříve v průběhu tohoto roku, navíc jsem se rozhodl na nějakou dobu odmlčet a zůstat sám. Občas je lepší nereagovat. V průběhu té doby jsem zjistil, že jsem se v uplynulých 18 měsících moc nebavil. To zjištění bylo neuvěřitelné, ale rozhodl jsem se nenechat ležet svoji šanci ve sportu, který mám velmi rád. Dodalo mi to motivaci a odhodlání jako nikdy. Po Rally Finland jsem zavolal šéfům všech továrních týmů, abych jim řekl, že pokud by byla možnost, tak bych od nich rád slyšen nějaké novinky. Je evidentní, že s Tommim jsem se bavil a když se zeptal, jestli bych chtěl jezdit s jejich autem, tak to bylo jasné.

O: Jaké jsou vaše cíle pro první sezonu s vozem?KM: Je to velmi jednoduché. Chtěl bych se v rallyovém autě znovu začít bavit a pomoci Toyotě získat šampionát. Je to tak jednoduché. Nejsem tu, abych působil potíže: Jsem neuvěřitelně jednoduše nadšený z toho, co nás čeká.

O: Toyota má v rally neuvěřitelný odkaz, je to pro vás důležité?KM: Jednoznačně. Když jsem byl mladý, byl jsem fanouškem rally v celé té éře Toyoty s piloty jako Carlos Sainz, Didier Auriol a Juha Kankkunen. Pokračovat v této tradici se všemi těmi neuvěřitelnými jmény, to je geniální. A navíc vůbec první šampionát, který jsem vyhrál, byl s Toyotou. Bylo mi 16 a navigoval jsem svého bratra. Společně jsme vyhráli s Corollou z roku 1986 šampionát. Takže z několika důvodů je velmi důležité být tady.