Zandvoort: 4. víťazstvo Paffetta

Na trati holandského zadvoortu v tesnej blízkosti pobrežia panovalo jasné počasie s toplotou okolo 22°C a teplotou asfaltu 25°C.

Svoju štartovnú pozíciu si po zhasnutí semaforu na čele ustrážil Bernd Schneider nasledovaný Frentzenom a Ekströmom. Nočnú moru zažíval v tej chvíli Jamie Green, ktorý zostal stáť na štarte, ale po krátkej chvíli sa pustil aj on do pretekania. Prepadol sa však až o desať miest.

Poradie na čele po prvom kole tak bolo: Schneider, Frentzen, Ekström, Paffett, Abt, Stipler.

V druhom kole sa ako prvým odstupujúcim stal Jean Alesi na Mercedese po defekte na jeho ľavom prednom kolese. Následne narazil do bariér, pričom takmer došlo k zraneniu fotografa zachytávajúceho túto udalosť. V tom čase došlo k predbehnutiu Marcela Fässlera nezadržateľným Paffettom.

Príchodom šiesteho kola zamieril ako prvý do boxov Gary Paffett z piatej pozície a o kolo neskôr aj vedúci muž pretekov Bernd Schneider a spolu s ním Stippler a McNish.. Na dlhú dobu sa stal vedúcim pretekárom Heinz-Harald Frentzen nasledovaný Mattiasom Ekströmom.

Mika Hakkinen si opäť vybral všetkú smolu, keď v deviatom kole dostal ťukanec od Manuela Reutera a Mika si tak opäť mohol poobzerať trať panoramaticky pri jeho hodinách. Zaradil sa takmer na záver štartovného poľa, ale v priebehu sa dokázal postupne predrať na celkové dvanáste miesto. Reuter za tento incident zinkasoval trest prejazdu boxami.

Pri nájazde do prvej zákruty nedokázal v pätnástom kole dobrzdiť opäť Schneider a tento krát vytlačil Capella mimo trať, čím ho pripravil o ďalšie pokračovanie v pretekoch.

Zákulisie si najviac všímalo, ako dopadnú zastávky oboch rivalov v šampionáte medzi Paffettom a Kristensenom. Podľa všetkého to vyzeralo na možný zisk pozície pre Ekströma po zastávke Paffetta v boxoch. Ekströmov tímový kolega sa však ako tímový hráč nezachoval a v jednej zo zákrut zbrzdil Mattiasa natoľko, že na cielovej rovine sa zaradil tesne za Paffetta vychádzajúceho z boxov.

V 25. kole, kedy už mala väčšina štartovného poľa povinné dve zastávky v boxoch za sebou, bolo poradie nasledovné: Kristensen, Tomczyk, Paffett, Ekström, Frentzen, Fässler, Green, Spengler. Abt, Schneider. Tomczyk následne na to zašiel do boxov a Gary Paffett tak mal pred sebou už iba Kristensena, ktorý si posledné boxy odbil o dve kolá neskôr.

Vedúcim mužom sa tak stal Gary Paffett a pred svojim prenasledovatelom Mattiasom si vytváral slušný nádskok. Šéf Opelu Volker Strycek sa radoval a zároveň tŕpol do poslednej chvíle, pretože na treťom mieste sa preháňal nikým neohrozený Heinz-Harald Frentzen nasledovaný skupinkou, kde na čele takisto panoval Opel Marcela Fässlera.

Práve táto skupinka v zložení Fässler, Kristensen a Tomczyk bojujúca o štvrté miesto sa postarala o divácky zážitok záveru pretekov. Tesne za sebou jazdili niekoľko kôl, ale až posledná zákruta pred cielom v záverečnom kole sa stala rozhodujúca o toto umiestnenie, kedy Tom Kristensen využil drobného zaváhania Fässlera a mal čo robiť, aby pred seba nepustil aj Martina Tomczyka.

Gary Paffett tak po štvrtý krát v tomto roku zopakoval svoje víťazstvo a opäť sa dostal do čela šampionátu pred Mattiasom Ekströmom. Pekné tretie miesto si podobne ako v Brne zabezpečil Heinz-Harald Frentzen.

Foto: dtm.de

Výsledky pretekov v Zandvoorte