Švajčiarsko odolalo nástrahám Durbanu

Krátko po štarte muselo dôjsť k prvému prerušeniu pretekov bezpečnosným autom z dôvodu kolízie Portugalska a Číny. Prednú pozíciu to však neohrozilo a Neel Jani si mohol zatiaľ spokojne užívať lderstvo. Do boxov museli pre ťukance ísť neplánovane Čína, Libanon, USA, Mexiko a Južná Afrika.

Bepečnostné auto, ktoré nasledovalo na predných miestach Švajčiarsko, Nový Zéland, Brazília, Veľká Británia, Kanada, Holandsko, Nemecko a Francúzsko jazdilo po okruhu tri kolá, aby sa mohol spustiť druhý pokus o štart. Pilot bezpečnostného Ferrari ešte nestihol ani vypnúť motor a na trať sa vybral opäť.

Osudná prvá zákruta si tentokrát vybrala oveľa viac obetí. Hromadná kolízia postihla Austráliu, Nemecko, Írsko, Francúzsko, Indonéziu a Pakistan. Pre Indonéziu, Nemecko a Pakistan to znamenalo predčasný koniec. Tí, ktorí sa vyhli kolíziám zo zadnej časti štartovného poľa si pomohli k nikoľkým miestam vrátane Josefa Krála z Českej Republiky, ktorý sa ocitol pred bránami bodových pozícií.

Spomalenia využili obete na opravu u mechanikov. Krátko po opustení bezpečnostného auta, kedy štartovné pole konečne prekonalo sito zvané prvá zákruta sa spustila prvá séria regulérnych zastávok v boxoch, ktorú využilo aj čelo pretekov. Švajčiarsko sa po rošáde v boxoch vrátilo do čela pretekov s predasledovateťmi Kanadou, Veľkou Britániou a Francúzskom. Česká Republika takisto po zastávke udržiavala dvanáste miesto.

Komisári rozdávali za prehrešky jeden trest za druhým, keď museli postupne boxovou uličkou za trest prejsť Libanon a Írsko. Keď Brazília dostala varovanie vlajkou, začali sa prvé problémy u Josefa Krala. Český monopost na trati spomalil, avšak do boxov stihol zájsť, takže po nutnej oprave pokračoval v pretekoch.

 Výborne sa v pretekoch darilo Číne, keď v priebehu troch kôl postúpila na ôsme miesto. Najväčšiu radosť však miestnym divákom spravil Adrian Zaugg keď sa s domácim monopostom po predbehnutí Talianska prebojoval na bodovanú pozíciu.

Krátko pred začiatkom druhej série povinných zastávok ukončil svoje preteky v boxoch tím USA.  Následne zašlo k mechanikom čelo pretekov a neplánovane aj India po obdržaní čiernej vlajky.

Záver pretekov priniesol žiadané napätie, keď na čele jazdiacemu Neelovi Janimu doslova dýchal na chrbát Robert Wickens z Kanady, ktorý takýmto spôsobom usiloval o zisk víkendového double. Na túto dvojicu striehol Oliver Jarvis z Veľkej Británie. Osud však chcel inak a práve bojovníci o prvé miesto sa postarali o dramatickú zmenu na predných pozíciách.

V prvej zákrute došlo ku kolízii medzi Kanadou a Veľkou Britániou, takže o víťazovi bolo prakticky rozhodnuté. Neel Jani sa čoskoro dozvedel, že kolízia jeho prenasledovateľov spôsobila vyvesenie červenej vlajky a predčasný koniec pretekov.

K víťaznému Švajčiarsku sa na pódium nečakane prebojovalo Francúzsko a Portugalsko. Veľkú radosť mal aj čínsky tím po tom, čo skončil na šiestom mieste a navyše si odnáša bod za najrýchlejšie kolo v pretekoch zásluhou Cong Fu Chenga.

Durban - Hlavné preteky - 24.2.2008:

1 Švajčiarsko Neel Jani 41   1:01'55.330   2 Francúzsko Loïc Duval 41   1:01'56.381 + 1.051 3 Portugalsko Filipe Albuquerque 41   1:01'57.264 + 1.934 4 Holandsko Jeroen Bleekemolen 41   1:01'58.708 + 3.378 5 Malajzia Fairuz Fauzy 41   1:01'59.879 + 4.549 6 Čína Cheng Cong Fu 41   1:02'00.314 + 4.984 7 Južná Afrika Adrian Zaugg 41   1:02'00.970 + 5.640 8 Taliansko Edoardo Piscopo 41   1:02'01.892 + 6.562 9 Brazília Bruno Junqueira 41   1:02'14.854 + 19.524 10 Nový Zéland Jonny Reid 41   1:02'15.550 + 20.220 11 Veľká Británia Oliver Jarvis 40   1:03'20.739 DNF 12 Kanada Robert Wickens 39   58'16.230 DNF 13 Libanon Khalil Beschir 39   1:01'55.694 DNF 14 Austrália John Martin 39   1:02'33.307 DNF 15 Írsko Adam Carroll 35   1:02'32.070 DNF 16 Česká Republika Josef Kral 33   1:02'03.530 DNF 17 India Parthiva Sureshwaren 29   47'19.860 DQ 18 USA Jonathan Summerton 25   41'11.057 DNF 19 Mexiko David Garza 18   31'50.475 DNF 20 Nemecko Michael Ammermüller 3   6'09.229 DNF 21 Indonézia Satrio Hermanto 3   6'13.039 DNF 22 Pakistan Adam Khan 3   6'14.096 DNF

Foto: A1 Grand Prix Media