K pokroku by kromě zlepšování aerodynamiky, výkonu pohonných jednotek a nové ultra-měkké směsi pneumatik měl přispět také nový asfalt na Red Bull Ringu a odstranění některých hrbolů. To vedle k výraznému zlepšení v časech na kolo v závodě DTM na konci května.
Lewis Hamilton zde loni v kvalifikaci zvládl kolo za 1:08,455 min, Rubens Barrichello v roce 2002 za 1:08,038 min. Absolutní rekord na této trati ale oficiálně drží Michael Schumacher, který zde jedno kolo v pátečním tréninku v sezóně 2003 zajel za 1:07,908 min. Tento víkend týmy očekávají, že ho prolétnou za 1:06 min, Mercedesy se možná dostanou na 1:05 min.
Třetí muž letošního šampionátu DTM a rezervní pilot Williamsu Paul di Resta věří, že se dočkáme výrazného pokroku: "U nás [v DTM] to v kvalifikaci dělalo 2,5 sekundy. Trať je zkrátka o něco hladší s vyšší přilnavostí v zatáčkách, podmínky ale zřejmě byly také ideální."
Souboj Mercedesů po startu loňského závodu v Rakousku | foto: Pirelli
"Je to těžší rozjet pneumatiky, jste však rychlejší a rychlejší. Hrbolů je méně, proto můžete auto mnohem lépe optimalizovat. Můžete s ním jezdit níže, což je samozřejmě lepší pro aerodynamiku. Hrboly tady dříve nebývaly tak špatné, jenže se nacházely v místech, kde to bylo trochu náročné - obzvlášť při brzdění do kopce do zatáčky č. 2 a v posledních dvou zatáčkách," popisuje Di Resta pro motorsport.com.
"V poslední zatáčce dochází k mnohem menší kompresi, provil se lehce změnil, takže jde více o normální zatáčku. Obrubníky jsou také odlišné, o něco plošší a do určité míry toho trochu více odpouštějí. Myslím, že okruh trochu postrádá ten charakter, který dříve měl. Upřednostňoval jsem to, když byl na okrajích trochu drsnější.
Vzhledem k vývoji vozu a pneumatik bych očekával časy kolem 1:05 min. Budou ohromně rychlé. Piloti budou mít plné ruce práce, pro ně to bude výzvou," předpokládá di Resta.
Michael Schumacher stanovil rekord Red Bull Ringu v roce 2003 s Ferrari F2003-GA poháněným V10 motorem | foto: Scuderia Ferrari
Pokud někdo překoná zmíněný Schumacherův rekord z roku 2003, pak dosáhne nejnižšího kvalifikačního času od Velké ceny Francie 1990, kdy se prosadil Nigel Mansell s časem 1:04,402 min.
